孢子虫属原生动物，最新报道有1000多种,真正致病的有二十几种。所有的孢子虫均为寄生。生活史比其它原生动物复杂，主要包括两种生殖方法，即无性阶段的裂殖生殖和有性阶段的孢子生殖。这两种生殖方法可以在一个寄主或两个不同的寄主内进行和完成。
寄生在淡水鱼类中的孢子虫类,在原生动物中是种类最多.分布最广的一类寄生虫。少量的寄生并不造成大的危害。但象球虫.粘孢子虫却经常大量的发生，而且造成鱼类流行病，使鱼的生长发育遭受严重的损害,并往往引起鱼的大量死亡。
在我国淡水鱼类中寄生的孢子虫有四大类：即球虫.粘孢子虫.微孢子虫和单孢子虫。其中粘孢子虫对金鱼的危害最大。
一、球虫病(艾美虫病)
球虫寄生在金鱼的肠道内,特别是二龄.三龄鱼，往往大量寄生,严重破坏肠细胞,在肠管内壁形成许多灰白色的"肿瘤"。在病灶周围的组织溃烂,产生白色的浓汁,甚至使肠壁溃疡穿孔；肠外壁也出现肿瘤。严重染的鱼,病原体往往蔓延到肝.肾.胆囊.膀胱.心脏和生殖腺等器官,使鳃瓣贫血失去鲜红而呈粉红色。
球虫的无性生殖和有性生殖,都在同一个寄主内进行。简单地说是在金鱼体内不断地生长繁殖。尚有成熟的卵囊,随寄主的粪便排出体外,被另一寄主吞食后,又开始新的生长繁殖。所以,患病的鱼，鱼龄大病越重。
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