文：唐加文，知名学者
来源：《科学大观园》2012年第21期
我们一般说中华文化五千年，其实它真的跨入成熟文明的门槛，是离现在4200年。现在是公元21世纪，那个是公元前21世纪，等于一张纸对折一下，我们公元后21世纪，那是公元前21世纪，中国文化跨入了成熟文明的门槛。
那么文化成熟的标准是什么？
第一，这种文化必须有文字。
第二，这种文化必须有城市式的居住方式，城市可以小一点，但必须有居住的方式。
第三，必须有青铜器。所谓有青铜器就是必须有金属冶炼，青铜的冶炼熔点很低，人类最早能冶炼青铜器就是能冶炼金属的初步了。
四大文明我们排第几？
4200年前，我们跨入了成熟文明门槛，那在世界上是第几名呢？就像运动员比赛一样总得有个名次，究竟是第几名？肯定不是第一名。我们中国人喜欢称大王，不是第一名就很难过，但事实上的确不是第一名。第一名是谁？第一名是现在日子过得很不好的地方伊拉克。那个地方古代叫巴比伦文明。如果说得更大一点叫两河文明（幼发拉底河和底格里斯河），两河文明在西方叫美索不达米亚文明。那是人类最早发现文明的地方。文明最早成熟的地方。某种意义上就是它的文明高度成熟的时候，中华文明仅仅初露曙光，相差比较远，他们比我们早得多了。
那第二名是谁呢？也不是我们。第二名是尼罗河边上的埃及，这是第二名。第三名照理应该是印度，第四名才是中国，一共四大文明。但是由于这六十七十年来印度的考古发现很少，而中国的考古成果是较多的。于是就有一些人在国际上把中华文明说成了第三名。然而，真正有可能把中国的名次往前推的，推到第三名的一个非常重要的文化遗址是内蒙古赤峰市的红山文化，这个比较早，但这还需要国际上的认定。四大文明，巴比伦文明，埃及文明，印度文明，中华文明。
您可能会问，一个对后来世界影响极大的希腊文明怎么没算上呢？是这样的，希腊文明，利比亚事件以后中国撤侨，撤到希腊一个岛，叫克里特岛。在这个岛上发现的文明确实很早、很优秀、很灿烂辉煌。但是经过全世界的学者们研究，这种文明是原来讲的第一名巴比伦文明和第二名埃及文明二者在地中海上的遇合，尽管后来有所创造，但不是原创，所以不能算四大文明之一。
还有一个文明，就是现在伊朗，当时叫波斯，波斯文明也很早，但经过研究以后是第一名巴比伦文明和第三名印度文明在陆地上的遇合。因为它们都缺乏原创性，所以具有原创性的文明是四个古文明。这四个古文明我们不管中国是第三名还是第四名，有一点是肯定的，就是不中断地发展到今天，没有灭亡的只有一个文明，就是中华文明。
有一点很奇怪，文明的原址，现在为什么总是恐怖主义频发，永远是灾难不断、炮火连连，这完全是一个逆反的状态。留存到今天比较完整的文明确实只有中华文明。伊拉克是很少能够看到巴比伦文明的遗留的，虽然文明古老，但是它没有任何存档，永远是战场，几千年来永远是战场。所以他们自己也搞不清古代的东西是什么了。甚至于他们的文化教育情况更是非常的差。
在埃及那是另外一种情形，他们如今连什么是象形文字都不懂。更严重的是，在埃及没有什么地方可以找到法老的后裔，在亚历山大我们现在所能遇到的几乎都是白种人，这是欧洲侵略的混血结果。在他们的首都开罗遇到零星的阿拉伯人，那也是战争以后混血去的结果。法老的后代在哪里？金字塔时代的后裔在哪里？血缘找不到了。我们在尼罗河南部的西岸找到了一个法老村，但是由于几千年的近亲结婚，他们在体力和智力上都特别羸弱，而且他们现在也是信仰伊斯兰教，法老的后代荡然无存。
那么印度呢？印度表面上看起来都在，都有遗留，但遗憾的是他们无数次的中断、无数次的灭亡，连这个过程都没有人记述下来。他们的历史已不清晰，但是有一点知道，《大唐西域记》里面歌颂的佛教是在十三世纪的时候，现在该佛教在印度已经消亡了。现在他们的佛教是倒传进去的。
所以，我们很难设想一个地方还有一些孩子，能够很正常地朗诵着2500年前的老人家的话，诸如“三人行必有我师”，“温故而知新”，“有朋自远方来不亦乐乎”等等，那是难以想象的。但是这个在中华热土上真正发生了，所以这是一个从4200年前进入文明以后没有中断的伟大文明。
