在北京天坛北边有个地名叫“金鱼池”，在乾隆时的地图上，这里画有几十口水塘，是北京人养金鱼的地方。明代的《帝京景物略》说，从金代起，这里叫“鱼藻池”，专养金鱼，“池泓然也。后居人界而搪之，柳垂覆之，岁种金鱼以为业。”元、明、清三朝，养金鱼长盛不衰。
卖鱼
清代的金鱼池周围约数里，地势低洼，多积水，萍藻生焉。居民因其形便相率金鱼于其间，遂有金鱼池之称。昔日金鱼池为官产，凡在此养金鱼者，按时备红鲤鱼若干，贡于宫中，备御膳房之用。民国后，池归私有，无缴红鲤鱼之例规，而红鲤鱼亦逐渐断种。在其地营金鱼业而号为“鱼庄”者，凡三家，曰“知乐”、“永顺”与“金海”。其中，以“知乐”为最老、最大，开设约有一百余载，鱼缸数百具，鱼池八九处。鱼之种色新奇，早已驰名遐迩。金鱼池附近的居民大都祖祖辈辈以饲养金鱼为业，附近的马家井胡同、牟家井胡同就以姓马、姓牟的两户养鱼居民得名。金鱼池的居民饲养出售金鱼的情况一直维持到北京解放以后。
在北京人的口语中，只有宫廷中珍贵的四尾金鱼才能被称为“金鱼”，其他两尾鲤鱼类的金鱼称为“小金鱼儿”。加一个“小”字，再读出儿化韵，这鱼可就两码事了，其价格也相差甚远。小金鱼儿十分耐寒，腊月、正月是小金鱼儿最好销的季节。贫穷者买两条小金鱼儿，又哄孩子，又讨个“来年有余”的彩头。而有身份、有地位的主儿，家中养鱼则专有鱼把式伺弄。
养鱼
老北京养鱼的讲究特别多。金鱼十分娇嫩难养，要想把金鱼养好，必须精通饲养方法，否则很难把金鱼养活。这饲养之法，一曰晒水。设盆贮水，与鱼盆相邻，晒三五日方可移入鱼盆；二曰清底。盆底所存鱼粪及尘垢，在夏期须按日一清；三曰换水。即将已晒之水，从盆之一边轻轻放入；四曰下食。鱼之食物为孑孓（俗称为鱼虫）。最大者为苍虫，此后依次为次二苍、次面虫、次蜘蛛虫，最小者为灰虫。鱼有大小，所喂亦不同；五曰产卵，亦名甩子。清明节后为产卵之期。母鱼在前，公鱼在后，沿盆追逐咬尾，即鱼性之冲动，此时急将母鱼捞出，另置一盆（一母鱼例须配以两公鱼），旬日后即见母鱼腹大。又数日，鱼腹仰浮水面，则产卵期近，应以红根草或棕铺于盆底（有草与棕，则鱼易在其上产卵），并将公鱼捞出，待母鱼产卵于草或棕上，三五日后，蠕蠕然动，成小鱼，再将母鱼捞出（不捞出，恐其误认小鱼为鱼虫而食之），放入他盆或池中，多下食以调养之，秋后一律入盆；六曰分盆。小鱼长至寸话，须按其种色，分盆养之，以免串种（当年所产之鱼不产卵）。其有故意以杂色之鱼，合养一盆，亦有时产生异种。然往往新种未得，反皆变为花种；七曰上网。鱼盆之上，须备铁丝网（有平式，有笠式），入夜或下雨时则盖之。一以防雨时鱼或上跃致坠盆外；一以防朝夕鸟鼠之侵害；八曰点缀。以萍藻之属，置于鱼盆内，名之曰点缀。此与鱼之生理有密切关系，必不可离；九曰加盖。鱼浮吐沫，即是温度过度。天气极热时每遇正午，须于盆上加盖席箔，但时间不可过久，使凉；十曰添暖。冬期鱼盆减水移入屋内。如天气过冷，须设法添暖，以不结冰为度。凡此种种，非富有经验之鱼把式不能辨。
养金鱼所用之盆与缸皆圆形，大小不等。新制者须以水浸透，或至底部生苔，方可用。以旧者为佳。养鱼的盛器口径要大，细颈瓶不宜养鱼，水以盛满容器的百分之七十左右为宜，切忌过满。池深入地约尺许，或砌砖，或抹灰，或土坑，普通皆宽三四尺，长丈余，均须经长时间之水浸，方可用。至用陈列品，则有玻璃鱼缸。最佳者为博山炉，质厚，有三足；分扁圆、正圆与花盆等形；有红、蓝、绿、紫诸色，并有曲形花边，颇为美观。次者带有木架，架为柴木与胶质做成。
结缘鱼盆
前些日子，李红军刚刚把自己的三只清朝鱼缸拿到电视栏目上亮相。有专家为这三只鱼缸估价60万元， 但李红军却说，他从来就没打算靠这些鱼缸挣钱。李红军从小就喜欢金鱼，而且这种爱好并没有随着岁月的流逝而减退，但他真正开始收藏鱼缸和鱼盆还得从上个世纪80年代算起。那时候，李红军在官园市场摆摊儿，当时喜欢收藏的人还不像现在这么多，东西的价钱也相对便宜，一些著名的京城老玩儿家多还健朗。在与这些人的交流中，李红军学到不少知识，也淘得不少好东西。著名文物鉴赏家王郎是一位有名的“鱼儿迷”，写有不少关于金鱼的著述，而且对鱼缸和鱼盆也颇有研究。李红军常与王老交流，从中获益匪浅。凡李红军收藏的鱼缸，王老基本都看过。
李红军透露，在上世纪80年代的官园市场，花几百元，甚至几十元就能买到一个品相很好的鱼缸。可现在，没有五六万元根本别想买到这些在当时只值几百元的鱼缸。而且就算有钱，也未必有人愿意卖给你，因为现在这些古玩存世量非常少。依照现在的行情，这些鱼缸的升值潜力是以10倍计的，价格几年翻一番很平常。
上个世纪90年代，一位上海朋友突然告诉李红军，一位上海的老先生收藏过的一个清朝鱼缸将要流向市场，他问李红军有没有兴趣收购。李红军一听，想起这位老先生也是一位著名的“鱼儿迷”，马上来了精神，连夜乘火车赶往上海去看这个鱼缸。李红军说，看到这个鱼缸后，他发现鱼缸内壁雕满了青色的鲤鱼，雕刻细腻、精美，器身光滑，有布状纹理，缸口也十分讲究。李红军心中暗喜，但他不露声色，经过一番讨价还价，以4000元的价格买下了这个鱼缸。买下之后，李红军一刻也不停留，当晚就乘飞机回到了北京。按他所说，这个鱼缸现在至少价值20万元。对李红军来说，那次收购也算是一次“捡漏儿”。
李红军认为现在新造的鱼缸并不如以前那些老鱼缸。现在这些鱼缸的特点是外形比较美观，雕工比较精细，但鱼缸是一种实用器具，决定其品质的不仅仅是外形，更重要的是对鱼的饲养好不好。一个最好的鱼缸能将鱼的美显现得淋漓尽致，而有些鱼缸虽然很精致，但本身的胎质不好，也不能算是上等的鱼缸。
多年收藏鱼具，李红军对养鱼也很有研究。现在，他每年仍然要养一些，而且一般用自己收藏的、价值几十万元的清朝鱼缸来养。
玩家画像
李红军，一口老北京话，一身长襟大褂是他最明显的特征。他为人豪爽、仗义，性格颇似《水浒传》中的英雄人物，圈子里的人都称呼他为“中国鱼缸收藏第一人”。
